Сенбернар - очень древняя порода. Он произошел от тибетского мастифа и, следовательно, может быть родственником мастифов, завезенных римлянами в Альпы примерно две тысячи лет назад. Свое имя эта собака получила примерно в 1000 г. по названию альпийского монастыря св. Бернара де Мантона. Возможно, монахи скрестили завезенных римлянами мастифов с немецким догом и пиренейской горной собакой. В результате тщательного отбора получилась громадная собака, чье изображение впервые появилось на швейцарском гербе в 1350 г. В середине XVII в. сенбернар стал известен как собака-спасатель.
Сенбернар - огромная, сильная и мускулистая собака с крупной головой. Минимальный рост: 70 см - кобель, 65 см - сука. Вес примерно 50-55 кг. У этой собаки широкий, слегка выпуклый череп. Кожа на голове со складками. Спинка носа прямая, выраженный перелом. Морда по высоте больше, чем в длину. Верхняя губа свисает. Зубы должны быть мощные, в полном наборе. Глаза темно-коричневые, среднего размера, довольно глубоко посаженные, расположенные ближе к передней части головы. Уши среднего размера, свисают по бокам головы. Шея сильная, с подвесом. Шерсть средней длины, блестящая, слегка волнистая, но не кудрявая и не вьющаяся. Окрас рыжий с белыми пятнами или белый с рыжими пятнами. Рыжий может быть любого оттенка. Довольно часто встречаются кобели черного окраса.
Сенбернар отлично ладит с людьми. Он послушен, верен, спокоен и задумчив, но не любит собак маленького размера. Сенбернар обладает сверхъестественной способностью предсказывать схождение снежных лавин.
Как известно, раньше эта порода использовалась для спасения заблудившихся в горах путников. В наши дни это в основном декоративная собака. Сенбернар не приспособлен к жизни в квартире. Собак этой породы по сей день тренируют для спасения оказавшихся под снежным завалом людей.
Длинношерстного сенбернара необходимо часто расчесывать гребнем с редкими зубьями и жесткой щеткой. Даже если он живет в доме с садом, ему необходимы ежедневные долгие прогулки.