Существуют противоположные версии происхождения ньюфаундленда. Одни считают, что эта порода происходит от северных пород собак, завезенных на остров Ньюфаундленд в начале XVII в. Другие считают, что эта порода была выведена англичанами в XVIII в., после того как этот остров перешел к Великобритании. Согласно последней теории, англичане завезли на Ньюфаундленд тибетских мастифов и, скрещивая их с местной породой собак, вывели ньюфаундленда. Сторонники третьей теории утверждают, что эта собака - близкий родственник Лабрадора. Эта теория основывается на сходстве между этими двумя породами, а также на том, что остров Ньюфаундленд расположен недалеко от полуострова Лабрадор. Не исключено, что Лабрадору, который отлично плавает, удалось переплыть или зимой перейти по льду пролив Белл-Айл.

Ньюфаундленды - крупные, сильные, элегантные, пропорциональные, подвижные и смелые собаки. Средний рост: 70 см (кобель), 65 см (сука). Однако большинство собак крупнее. Средний вес 54-58 кг. У собак этой породы крупная голова и короткая прямоугольная морда. Глаза маленькие и темные, конъюнктива не должна быть так же хорошо видна, как у сенбернара. Уши плотно прижаты к голове. Хвост средней длины, свисает. У ньюфаундленда гладкая, слегка волнистая длинная шерсть, жесткая и слегка жирная на ощупь. Подшерсток также жирный и поэтому не пропускающий воду. У собак, живущих в домах, подшерсток выпадает. Окрас черный с белыми пятнами, сплошной черный, бронзовый.

У этих собак замечательный характер: они добрые, смелые, благородные, умные. Лорд Байрон писал о собаках этой породы, что они обладают смелостью без свирепости и всеми человеческими добродетелями без свойственных людям пороков. Это спокойные собаки, вежливые по отношению к чужим и не относящиеся подобострастно к хозяину.

Ньюфаундленд - это собака, у которой сильно развит инстинкт спасения утопающих. Многие люди обязаны жизнью собакам этой породы. В 1919 г. один ньюфаундленд получил медаль за то, что сумел отвести в безопасное место спасательную шлюпку с двадцатью потерпевшими кораблекрушение людьми. Этих собак называют водяными сенбернарами. Сегодня ньюфаундленд пользуется большой популярностью как красивая, преданная, очаровательная декоративная домашняя собака.