Порода, известная еще с XIX в., впервые была показана на выставке в 1909 г., а популярность начала завоевывать после 1930 г. В Шотландии для обозначения границ владений или могил принято строить из камней небольшие пирамиды, которые по-английски называются cairn. Внутри этих каменных памятников нередко селятся различные животные небольшого размера. Поэтому было решено вывести породу собак небольшого размера, которые могли бы залезать внутрь этих пирамид и выгонять оттуда поселившихся там животных.
Керн-терьер чем-то напоминает лису. У него мощная, но некрупная морда, ножницеобразный прикус, широкий, прочный череп. Глаза глубоко посаженные, темно-орехового цвета. Уши заостренные, стоячие. Хвост весело приподнят. Лапы короткие, но с прочным костяком. Максимальный рост 30 см. Идеальный вес 6,3 кг. Шерсть густая и жесткая, подшерсток пушистый и плотный. Окрас рыжий, песочный, серый, "перец с солью", почти черный.
Живые, веселые, преданные, симпатичные, их можно научить различным трюкам.
Эта собака, которая с легкостью проникает в норы, на протяжении веков использовалась для охоты на лис, барсуков, зайцев и выдр. Несмотря на то что собаки этой породы столько веков жили в сельской местности, бордер-терьеры прекрасно приспосабливаются к городским условиям жизни и могут стать замечательной декоративной собакой.