Предками бельгийских овчарок были пастушьи собаки, применяемые для охраны отар овец от диких зверей.

В   конце XIX века был утвержден стандарт бельгийских овчарок, в котором существуют четыре разновидности овчарок.

От трех других разновидностей, грюнендаль отличается черным окрасом и длинной шерстью.

Название произошло от маленьклго городка под Брюсселем. Эти собаки сохранили рабочие качества предков.