Как многие стайные животные, собаки учатся основным правилам поведения вместе со своими братьями и сестрами в совместных играх. Они проверяют друг друга на выносливость, воспитывают бойцовский дух, тренируют силу и ловкость. Отучая щенка от семьи, вы тем самым прерываете естественный процесс формирования его характера. Но в ваших силах восполнить этот недостаток. Примерно до 1,5 лет вы должны уделять собаке много внимания, покупать (или делать) новые игрушки и постоянно играть с ней в различные подвижные игры. Впрочем, и многие взрослые собаки любят играть, а собаки некоторых пород до самой старости игривы, как щенки.
При выборе игрушек для собаки вы должны руководствоваться несколькими соображениями.

1. Лучше всего покупать игрушки, предназначенные специально для собак.

2. Никогда не давайте щенку игрушки, которые он может легко разгрызть (из мягкой резины, пластмассы, мягкие игрушки); маленький кусочек резины или пластмассы может стать причиной гибели собаки.

3. Игрушки должны быть такого размера, чтобы ваша собака не могла их проглотить. Очень опасны маленькие мячики.

4. Не давайте собаке все игрушки одновременно.

5. Оставьте одну-две игрушки исключительно для ваших совместных игр с собакой.

6. Терьерам и другим охотничьим собакам можно давать пищащие игрушки. Эти же игрушки помогут вам подготовить собаку к появлению в доме младенца.

7. Не разрешайте щенку играть с обувью и сами не давайте ему старую обувь: рано или поздно она собаке надоест и ваш питомец примется за новую. Если собака начнет грызть обувь или мебель, шлепните по носу собаку и скажите "нельзя" или "фу". Чтобы предотвратить покушение на мебель, оберните ножки стульев и табуреток какой-нибудь тканью.

8. Палки можно давать щенку с 2-х месяцев. Ни в коем случае нельзя давать собаке палки от хвойных деревьев, так как они могут занозить полость рта.

Ежедневные активные игры со щенком должны стать вашей хорошей привычкой.
Многие собаки любят бегать наперегонки с человеком. Не надо каждый раз доказывать собаке, что вы чемпион по бегу на короткие дистанции, периодически уступайте ей в этом соревновании.
Охотничьи и пастушьи собаки обожают бегать за палками или мячами. Приучайте отдавать вам предмет по первому требованию и обязательно забирайте его в конце игры. Помните об опасности игры с маленькими мячами и о том, что "нормальный" мяч может оказаться маленьким для чужой собаки, которая гуляет рядом с вашей.
Ротвейлеры, бульдоги, бультерьеры предпочитают силовые игры, например, "перетягивание каната". Очень быстро эти собаки начинают побеждать своих хозяев, что может придать им излишнюю уверенность в своих силах. Лучше вовремя прекратить эти игры, чем позволить победить себя. Обязательно заставляйте собак в конце игры отдавать вам спортивные снаряды, будь то веревка или старая автомобильная шина.
Как только вы почувствовали, что щенок впал в азарт, начал хватать вас за одежду или за руки, прекратите игру и дайте ему успокоиться.