Порода появилась около ста лет назад в графстве Йорк в результате скрещивания древнего терьера и оттерхаунда. Название этой породы происходит от реки Эйр в Йоркшире.
У эрдельтерьера коричневая шерсть с серыми пятнами. Волос щетинистый, не пропускающий влагу. Собаки этой породы нуждаются в регулярной стрижке. Их рост примерно 59 см, вес около 20 кг. Глаза маленькие, темные, живые. Уши V-образные, полустоячие. Хвост купирован, поднят.
Раньше собаки этой породы использовались во время охоты на волков и медведей, но со временем в результате отбора эрдельтерьер превратился в истинного дворянина среди собак. У него спокойный, живой, приятный нрав.
Эрдельтерьеру необходимо чувствовать, что его любят и уважают.
В отличие от маленьких терьеров, эрдельтерьер не залезает в норы мелких лесных животных. Но он отлично подходит для охоты на выдру в болотистой местности, а также для охоты на дикого кабана. Во время войны эрдельтерьер прекрасно проявил себя как охотник на мышей, связная и сторожевая собака. Его нередко дрессировали как полицейскую собаку или собаку-телохранителя. Сегодня, возможно, ошибочно, эрдельтерьер считается исключительно декоративной собакой.