Предки собак – волки и шакалы. Тысячи лет селекционной работы совершенно изменили внешний вид этих животных, но многие привычки остались прежними. Чтобы лучше понять поведение вашего любимца, представьте себе, что это не собака, а дрессированный волк.

Волки живут стаей, состоящей как минимум из двух особей разного возраста. В волчьей стае существует жесткая иерархия и строго соблюдаемые правила поведения. Непременным условием мирного существования волков в стае является их разделение на вожаков и подчиненных. Лидерами становятся самые сильные животные. Сила выясняется во время боев за право стать первым. Победивший самец получает определенные привилегии и права (есть первым, занимать самое удобное место для сна, выбирать самку), а побежденный претендент уходит из стаи. Но у лидера есть и обязанности: он должен защищать свою территорию и стаю от посягательств врагов. Однажды завоевав право быть первым, вожак пользуется непререкаемым авторитетом среди своих собратьев до тех пор, пока не постареет и в стае не появится новый вожак.

Для собаки семья, в которой она живет, - это та же стая. Каждая собака с первой минуты пребывания в новой семье начинает выяснять свое положение. Нельзя упустить момент и разрешить собаке занять место лидера. Первые 18 месяцев жизни являются определяющими для формирования характера собаки. В это время необходимо внушить вашему питомцу, что он должен подчиняться всем членам семьи, включая самых маленьких детей. Если пес считает себя вожаком, он попытается принять на себя ответственность за всех членов семьи, что может привести к большим неудобствам в повседневной жизни. Вы ведь не хотите, чтобы ваша собака рычала, когда вы пытаетесь взять свои собственные вещи, или нападала на вас, когда вы собираетесь перенести на другое место ее миску. Неправильное положение собаки в семье может привести и к неприкрытой агрессии по отношению к хозяевам, а это может быть опасно для вашего и даже для жизни ваших детей. Не бойтесь быть строгими с вашей собакой первые 1,5 года. Зато потом, когда собака осознает свое место в доме, вы можете предоставить ей некоторые привилегии, например, право сидеть в каком-нибудь определенном кресле по ее выбору. Однако помните, что как только в вашей семье изменится ситуация (например, появится новый ребенок), собака может попытаться поднять свой статус.